【传说一】彝语衍化

相传远古时代，在乌蒙山的密林深处，居住着一个彝族原始部落，部落首领得了一种头晕眼花、四肢无力的怪病。山民们乞求上天赐药。上天见这个部落勤劳勇敢，便派一匹天马送灵药下凡，播撒在这片原始丛林之中。人们为了感恩，就把这灵药叫做天马，久而久之，彝语就衍化成了“天麻”。

【传说二】山寨绝恋

中药天麻的名称源何而来?相传云南所属彝族山寨里,有一位飒爽英姿的少女,名叫依麻,与其同族年青小伙子呷基相爱。却不料灾难突然降临。美丽的依麻得了疾病,终日头晕目眩,四肢痉挛,痛苦已极。一日,她在竹篱板房门口横搁一块黑心木,当小伙子走来时,她含着热泪悲衰地唱道:

金丝鸟断翅栽山洼

阿哥莫要再到我家

不是阿妹子不钟情呀

拖累岩鹰、石板难开花……

呷基听罢,非常伤心。他爱着依麻,好似金藤缠绕着青树一般。他的歌声似呜咽的溪水流过堵石般响亮。

暴雨打折了索玛花

花瓣凋了有根芽

待到雾散霞艳春风吹

绽苞裂朵哟,似彩霞。

唱着,他推开栏木走了进去,激动地说:“落瓣的鲜花,马鹿照样喜欢。不管遇到多大灾难,我都雷打火烧永不变心。”依麻一阵头痛,她用双手抱住了头,病又发啦!呷基着急地去请毕摩(巫医)治疗。依麻清醒过来,想到自己的疾病严重,虽然深爱着呷基,但应该为了他的幸福而必须远离他。于是她打定了注意,将呷基送给她的耳环放在门口,又将毡子摆在火塘边,留给老阿爹,便像麂子那样独身串进了深山。呷基回来,已不见依麻,他发现那对耳环,顿时明白了,这是依麻不愿连累他,叫他另串一位少女。他顿时泪流满面,披起了弩箭追进了深山,到处寻找依麻姑娘。

依麻正在深山密林中游走,听见豹嗥声,她迎上去,希望斑豹吃掉她。在雷鸣闪电中,她站在大树下,希望雷击中她……然而,当黎明鸟啼来曙光时,暴风雨停息了,幽谷里响起了宏亮的回音,依——麻,你在那里……

依麻知道,是痴情的呷基追来了。她为了让小伙子跌下那颗爱心,便坚决吞咽毒草去死。她翻过一条山涧,见深箐中长着一株无杈的怪草,野熊正在舔着它,于是,她不顾一切地冲过去,吓跑了野熊,拔下这棵怪草嚼起来，她想,这下好了,呷基可以死心了。可是,真怪呀!她的头一下子不痛了,痉挛的四肢也舒展起来了,她惊异地呆住了,半天没说出一句话来。

这时,呷基赶到了,他看到恢复了健康的依麻,欣喜若狂。当得知是这种无枝无叶的怪草治好了依麻的病时,他高兴地拽着藤条,采了一束又一束,挖了一捆又一捆,同依麻手拉手唱着山歌赶回山寨,给那些患眼花偏头痛、风寒湿痹的大爹大妈吃,人们吃了这草麻,疾病很快就好啦。他们望着呷基和依麻,激动地说:依麻、草麻,这真是老天爷恩赐的天麻,于是“天麻”的名声便在寨子里传开了。

【传说三】巧遇神医

在很古的时候，荆山深处有一个部落，住着百十户人家，过着安居乐业的生活。这一年，部落里突然流行起一种奇怪的疾病。这种病一旦缠身，头痛得像裂开似的，严重的会四肢抽搐，半身瘫痪。部落里的人们占卜求医，但都不见效果。

部落首领平时弄点草药给人们治治头痛脑热。他见人们被病魔折磨而自己又束手无策，心中十分难受，就决心去访求名医，寻找治愈这种病的药物和方法。这位首领听说五道峡有一个神医能治疗这种病，于是带了干粮披星戴月，向五道峡进发。五道峡是山中蜿蜒曲折的大峡谷，四周崇山峻岭环绕，人迹稀少，到哪里去寻找神医呢？这位首领翻越了一座座山峰，走遍了每道山梁终于在一片树林里遇到了一位打柴的老汉。

他想从老汉那里打听神医住在什么地方，老汉打量了部落首领一下，说神医这几天到双梯寨去了，让他到那里找一找。这位首领辞别了老汉，又急急忙忙地向双梯寨赶去。这双梯寨，实为耸立在万仞绝壁上的天然石寨。一路上山道崎岖，奇峰插云，这位首领吃尽千辛万苦，终于攀上了双梯寨。没想到他刚进寨门就感到头晕目眩，一头栽进一洞中，没过多久，他清醒过来，四肢也不再抽搐了。他起身打量洞内的东西，发现石桌上堆着一些植物块茎。正在这时，洞外走进来一位老汉，手中端着一碗药，让部落首领喝下去。这位首领一看，眼前的老汉正是在五道峡树林里遇到的那位打柴人。他刚要说话，老汉笑哈哈地拦住他，告诉他生的病和部落的人们生的病一样，要靠一种药材医治。药材已准备好，就放在石桌上，让他病好后带回部落里去。这位首领躬身下拜，感谢老汉的救命大恩。老汉告诉他说，这种药材如果吃不完，就把它藏在背阴的烂树叶里，它就会永远用不完。这位首领低俯身再拜，待他抬起头时，老汉已不见踪影了。这位首领知道自己遇到的老汉是神医，他的药材是天赐之物。就把老汉备好的药材放进口袋里，背回到部落里去了。

回到部落，这道领把神医赐的药材熬了一大锅，让生病的人喝下，几锅药水一喝，部落里生病的人逐渐好了。他把剩下的药材，依照神医所嘱，藏在背阴处的烂树叶里，从此，这种药材就一年年地繁殖下来。

人们传说这种药材是神医所赐的上天之物，又专治头晕目眩，半身麻痹瘫痪，就把这种药材叫做天麻了。

【传说四】天外飞仙

早在2000多年前，在云南和贵州的苗族地区流传着关于神仙草的故事：在远古时期，由于那里地理位置偏远，很多苗族人要么经受病痛的折磨，要么在病痛的折磨下死去。当时，潮湿阴暗的生活环境使许多人不同程度地患上头痛，肢体麻木等症状，特别是孩子，由于惊吓和元气不足，死亡率很高。

苗族人没有钱到山外去请高明的汉医，就在山上成年累月地设起了神坛。他们修山路，为过路客人免费提供茶水，普做善事。

后来有一天，在他们的寨子对面的山上长出了满山遍野的赤色植物。山前山后谁也不知道这些植物是谁栽种的。所以，人们就尝试着用它熬制中药。发现此药正好医治头痛，受风，肢体麻木，所以取名为天麻，至今地质工作者也无法找到天麻在地球上的化石。

参考来源：“天麻”名称来源的传说-昭通市天麻特产局